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참사 너머의 갑질: 안전공업 대표의 폭언과 직장 내 괴롭힘 수사 본격화
74명의 사상자를 낸 대전 안전공업 화재 참사를 수사 중인 대전고용노동청이 손주환 대표이사를 근로기준법 위반 혐의로 추가 조사 중이다. 중대재해처벌법 위반 외에도 참사 전후 임직원들을 향한 막말과 폭언 등 '직장 내 괴롭힘' 여부를 집중적으로 확인하고 있다. 최근 5년간 3건의 신고가 접수되었던 전력이 확인되었으며, 노동 당국은 전현직 임직원 참고인 조사를 통해 피해 사실과 불리한 처우 여부를 면밀히 파악할 계획이다.
1. 전방위 수사의 확대: 산업안전에서 인권 문제로
당초 산업안전보건법 및 중대재해처벌법 위반 혐의에 집중되어 있던 수사 기관의 칼날이 이제는 경영진의 인권 감수성과 조직 문화 전반으로 향하고 있다. 대전고용노동청은 손주환 대표이사가 참사 직후 임원들에게 퍼부은 폭언이 단순한 감정 분출을 넘어 근로기준법 위반에 해당하는지 면밀히 검토 중이다. 이는 대형 참사의 원인이 비단 노후 시설이나 안전 관리 부실뿐만 아니라, 경영진의 갑질로 인해 현장 실무자들의 목소리가 억눌렸던 경직된 조직 문화에 기인했을 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.
2. 충격적인 폭언 녹취: 희생자 모독과 유가족 비하 발언
언론을 통해 공개된 손 대표의 녹취록은 대중에게 큰 충격을 안겨주었다. 화재 참사 대응이 미흡했다는 이유로 임원진에게 고성과 욕설을 내뱉은 것은 물론, 차마 입에 담기 힘든 표현으로 희생자의 실명을 거론하며 모욕한 사실이 드러났다. 특히 "유가족이고 XX이고"라는 식의 발언은 사회적 공분을 샀으며, 이는 대표이사가 평소 직원을 대하는 태도를 극명하게 보여주는 결정적 증거가 되었다. 노동 당국은 이러한 폭언이 일회성이 아닌 장기간 지속된 괴롭힘의 일부였는지 확인하기 위해 수사력을 집중하고 있다.
3. 전현직 임직원의 진술 확보: 사무직·임원 대상의 피해 사례
대전고용노동청은 안전공업 전현직 임직원들을 대상으로 광범위한 참고인 조사를 진행하고 있다. 조사 결과, 손 대표의 괴롭힘은 생산직보다는 지근거리에서 보좌하던 사무직원과 임원들을 중심으로 이루어졌던 것으로 파악된다. 최근 5년간 접수된 3건의 직장 내 괴롭힘 신고 전력이 이를 뒷받침하며, 노동 당국은 피해자들이 폭언 이후 인사상 불이익이나 불리한 처우를 받았는지 여부를 핵심 수사 포인트로 삼고 있다. 직장 내 괴롭힘은 단순한 감정 싸움이 아닌 엄연한 범죄 행위임을 명확히 하겠다는 의지다.
4. 고용 구조의 불투명성: 불법 파견 및 도급 관계 점검
노동 당국은 괴롭힘 조사와 별개로 안전공업의 불법 고용 실태도 전면 점검할 방침이다. 현재 정상 운영 중인 제2공장을 대상으로 사내 하청업체의 운영 방식과 도급 관계를 분석하여, 실질적인 근로자 지휘 체계에서 불법 파견 요소가 있었는지 살핀다. 이는 참사 당시 사망한 근로자들의 소속과 책임 소재를 분명히 하기 위한 조치로, 복잡한 고용 구조 뒤에 숨어 안전 관리의 책임을 회피하려는 시도를 사전에 차단하겠다는 포석으로 풀이된다.
5. 사과 뒤에 숨은 책임 회피 우려: 성실 수사가 관건
손 대표는 지난달 26일 합동분향소를 찾아 대국민 사과를 하며 모든 책임을 지겠다고 공언했다. 하지만 진정성 있는 사과는 법적 처벌을 피하기 위한 수단이 아니라, 자신의 잘못으로 고통받은 피해자와 유가족에 대한 실질적인 보상과 조직 문화의 근본적 혁신으로 증명되어야 한다. 노동 당국의 수사가 진행될수록 드러나는 폭언의 수위와 상습적 갑질 정황은 그가 말한 '성실한 수사'가 과연 가능할지에 대한 의구심을 키우고 있다. 이번 조사는 대한민국 기업 경영진의 시대착오적 권위주의에 경종을 울리는 계기가 되어야 할 것이다.