영웅의 두 번째 희생: 이태원 참사 트라우마, 한 소방관의 고독한 순직 💔
참사의 현장에서 고통받는 이들을 구하기 위해 뛰어들었던 소방관. 그들은 우리에게 영웅으로 불렸습니다. 그러나 영웅의 임무가 끝난 뒤에도, 그들의 싸움은 끝나지 않았습니다. 이태원 참사 이후 트라우마로 고통을 겪던 소방관이 또 한 명 숨진 사실이 뒤늦게 알려지면서, 사회는 다시 한번 깊은 슬픔과 함께 죄책감에 빠져들고 있습니다. 💔
목차
1. 💔 '이태원 참사'의 끝나지 않은 비극: 한 소방관의 조용한 순직
지난 7월 29일, 경남 고성소방서 소속 40대 A 소방장이 자택에서 숨진 채 발견되었습니다. 그의 죽음은 단순한 개인의 비극이 아니었습니다. A 소방장은 2022년 10월 29일, 참혹했던 이태원 참사 현장에 제일 먼저 출동했던 용산소방서 소속 대원이었습니다. 그는 수많은 사망자의 시신을 직접 운반하고, 사랑하는 가족을 잃은 유가족들의 절규를 가장 가까이에서 목격하며 큰 충격을 받았습니다.
참사 이후, A 소방장은 불안장애 등 심각한 심리적 고통을 겪었던 것으로 알려졌습니다. 그는 근무지를 옮긴 이후에도 휴직을 반복하며 힘든 시간을 보냈고, 결국 조용히 세상을 떠났습니다. A 소방장의 죽음은 이태원 참사가 단순히 물리적인 피해로만 끝나지 않았으며, 그 현장에서 헌신했던 이들에게 여전히 끝나지 않는 비극적인 순직으로 남아 있음을 보여줍니다.
2. 🧱 행정의 벽에 가로막힌 고통: 공무상 요양 불승인의 역설
A 소방장의 죽음이 더욱 안타까운 이유는 그의 고통이 행정의 벽에 부딪혔기 때문입니다. 그는 참사 이후 심리적 치료를 위해 공무상 요양을 신청했지만, 인사혁신처로부터 '업무 관련성을 인정받지 못해' 불승인 통보를 받았습니다. 🧱
이것은 우리 사회의 현주소를 보여주는 비극적인 역설입니다. 참혹한 현장에서 국민의 생명과 안전을 위해 헌신한 소방관의 정신적 고통을 '업무와 무관한 개인적 질병'으로 치부한 것입니다. 소방관의 임무에 재난 현장에서의 외상 후 스트레스 장애(PTSD)가 포함되지 않는다는 의미일까요? 이러한 행정적 판단은 눈에 보이지 않는 상처를 입은 소방관들에게 다시 한번 깊은 좌절감을 안겨줍니다. 다행히 유족 측은 순직 신청을 준비 중이며, 소방본부가 이를 지원하겠다고 밝혔지만, 이미 한 생명이 안타깝게 스러진 뒤에야 이루어진 조치입니다.
3. 😔 영웅들의 숨겨진 상처: 트라우마와 심리적 고통의 무게
소방관과 같은 재난 현장 구조자들은 언제나 예기치 않은 죽음과 참혹한 현장을 마주합니다. 이들은 타인의 고통에 깊이 공감하고 이를 해소하려 노력하지만, 그 과정에서 자신도 모르게 심리적 외상을 입게 됩니다. 이를 전문가들은 '대리 외상' 혹은 '공감 피로'라 부릅니다. 😔
우리 사회는 재난이 발생했을 때 소방관을 영웅으로 칭송하지만, 그들의 영혼에 남겨진 깊은 상흔은 외면하는 경향이 있습니다. 제복을 입은 그들에게 극한의 상황을 견뎌내는 강인함만을 요구할 뿐, 정작 그들이 필요로 하는 심리적 치유와 회복을 위한 지원 시스템은 여전히 미흡한 것이 현실입니다. 이번 사건은 우리 사회가 소방관의 용기만을 소비하고, 그들의 인간적인 고통에 대한 책임은 방기하고 있지 않은지 되돌아보게 합니다.
4. 🙏 추모를 넘어선 요구: 재발 방지를 위한 제도적 개선 촉구
이태원 참사 유가족과 시민대책회의는 논평을 통해 희생된 소방관을 추모하며, 이제라도 정부의 적극적인 조치가 필요하다고 강력히 촉구했습니다. 🙏 이는 단순히 추모의 말을 넘어, 앞으로의 비극을 막기 위한 구체적인 제언입니다. 첫째, 소방관의 심리적 트라우마를 공무상 재해로 폭넓게 인정하고, 치료와 회복을 위한 행정적, 재정적 지원을 아끼지 않아야 합니다. 둘째, 모든 소방관에게 의무적인 심리 상담 및 정기적인 검진 시스템을 구축하여, 고통의 징후를 조기에 발견하고 개입할 수 있어야 합니다.
한 소방관의 죽음이 또 다른 소방관의 죽음으로 이어지는 비극의 고리를 끊기 위해서는, 눈에 보이는 화재 진압만큼이나 눈에 보이지 않는 정신적 상처를 치유하는 것이 중요함을 우리 사회가 깨달아야 합니다. 진정한 영웅 대접은 사후의 훈장이 아닌, 그들이 살아가면서 겪는 고통을 사회가 함께 짊어지는 것에서 시작될 것입니다.